Presiden Baru Pulihkan Hukuman Mati, Enam Narapidana akan Dieksekusi
 |
| Suster Helen Prejean menghibur salah satu narapidana hukuman mati yang ia dampingi hingga eksekusinya pada tahun 1996 di Angola, Louisiana. [Foto: Brooks Kraft/Sygma/Getty Images] |
tanjakNews.com, LONDON -- Tontonan menyedihkan tentang eksekusi dimulai lagi di bawah pemerintahan Trump, dalam lanskap hukuman mati yang tersebar di sejumlah negara bagian Amerika Serikat.
Ada David Leonard Wood. Jessie Hoffman. Aaron Gunches. Wendell Grissom. Edward Thomas James. Moises Sandoval Mendoza. Begitu banyak nama. Begitu banyak orang mati di banyak tempat. Sepuluh hari, lima negara bagian, enam narapidana hukuman mati dijadwalkan untuk dieksekusi.
Selama satu dekade terakhir, hukuman mati di AS telah menurun. Tahun lalu, untuk tahun ke-10 berturut-turut, ada kurang dari 30 eksekusi di Amerika, dan jumlah hukuman mati baru juga mencapai titik terendah dalam sejarah.
Namun. Di antara sisa-sisa negara bagian yang menerapkan hukuman mati – “negara bagian pembunuh”, sebagaimana para pencela menyebutnya – keinginan untuk terus melakukannya tampaknya semakin kuat setiap tahun.
Beberapa departemen pemasyarakatan negara bagian menyalakan kembali kamar hukuman mati mereka setelah puluhan tahun membiarkannya kosong. Sementara yang lain beralih ke metode eksekusi eksperimental baru seperti gas nitrogen, atau menghidupkan kembali teknik yang sudah lama ditinggalkan – pada hari Jumat, Carolina Selatan melaksanakan eksekusi regu tembak pertama di AS selama 15 tahun.
Hasilnya adalah lanskap hukuman mati yang tersebar seperti halnya negara secara keseluruhan. Di wilayah yang luas, praktik tersebut secara resmi, atau pada dasarnya, sudah tidak berlaku lagi. Di beberapa wilayah negara, terjadi perebutan yang hingar bingar untuk kembali ke urusan hukuman mati.
Sindrom tersebut ditampilkan secara dramatis pada September lalu, ketika selama enam hari yang mengerikan, lima negara bagian yang berbeda mengakhiri hidup seseorang atas nama keadilan.
Pada hari Kamis, tontonan yang menyedihkan itu dimulai lagi dengan serangkaian eksekusi terjadwal yang dikemas dalam 10 hari yang singkat. Texas, Louisiana, Arizona, Oklahoma, Florida, lalu Texas lagi.
“Negara-negara bagian ini akan melakukan apa saja – mengesahkan undang-undang kerahasiaan, memperkenalkan metode eksekusi baru, menghindari pengawasan publik,” kata Samantha Kennedy dari Promise of Justice Initiative, sebuah kelompok yang berbasis di New Orleans yang melawan ketidakadilan sistem peradilan pidana. Louisiana sedang bersiap untuk melaksanakan eksekusi pertamanya dalam 15 tahun.
“Dengan cara apa pun,” katanya, “mereka bertekad untuk membunuh orang.”
Ibukota Hukuman Mati
Pembunuhan massal terbaru dimulai, dan berakhir, di Texas. Negara bagian Lone Star ini secara tradisional merupakan ibu kota hukuman mati di AS, kegemarannya terhadap pembunuhan melalui pengadilan mencapai puncaknya pada tahun 2000 ketika negara bagian itu menghukum mati 40 orang pada tahun itu saja.
Tahun lalu jumlah itu turun menjadi lima. Namun, seperti yang dijelaskan Kristin Houlé Cuellar, direktur eksekutif Texas Coalition to Abolish the Death Penalty, TCADP, keinginannya masih ada.
“Texas dengan keras kepala tetap berada di antara segelintir negara bagian yang masih secara teratur melaksanakan hukuman mati, dan melakukannya dalam kasus-kasus yang masih menimbulkan kekhawatiran serius,” katanya.
Peradilan Sesat?
Kecuali jika ada gugatan hukum di menit-menit terakhir, nyawa David Leonard Wood akan dihabisi dengan suntikan mematikan di Unit Huntsville setelah pukul 5 sore waktu setempat pada hari Kamis. Kejahatan yang telah dilakukannya sangat banyak dan sangat mengejutkan.
Enam gadis remaja dan wanita muda dibunuh dan dikubur di kuburan dangkal di padang pasir sekitar El Paso oleh seorang pembunuh berantai yang kemudian dikenal sebagai "pembunuh gurun". Wood selalu bersikeras bahwa dirinya tidak bersalah, dengan alasan negara salah menangkap orang.
Pengacara Wood telah mendesak agar bukti DNA diuji pada lebih dari 100 barang bukti TKP, tetapi Jaksa Agung Texas selama lebih dari satu dekade secara konsisten menolak permintaan tersebut. Akibatnya, tahanan tersebut akan dieksekusi berdasarkan bukti tidak langsung saja.
The Texas Observer telah melaporkan bukti bahwa salah satu saksi kunci di persidangannya didorong untuk bersaksi melawan Wood dengan janji hadiah $25.000. Saksi tersebut, menurut seorang teman satu selnya, diberi rincian yang memberatkan tentang Wood dari berkas milik detektif sendiri.
Bagi Cuellar, pertanyaan seputar penuntutan Wood menunjukkan krisis yang lebih luas yang sedang berlangsung dalam hukuman mati di Texas. Seperti sebagian besar dari 178 orang yang dijatuhi hukuman mati di Texas, Wood dijebloskan ke sana atas kejahatan yang dilakukan puluhan tahun lalu ketika kepanikan moral meningkat terkait narkoba dan kejahatan kekerasan.
Masalah yang diangkat dalam kasus Wood, termasuk vonis yang dipaksakan meskipun tidak ada bukti forensik, manipulasi saksi, dan tindakan penuntutan yang meragukan lainnya, merupakan hal yang biasa terjadi pada tahun 1980-an dan 1990-an. Pejabat terpilih bersaing satu sama lain untuk meyakinkan pemilih bahwa mereka adalah yang paling keras dalam menangani kejahatan.
Sebuah studi Innocence Project di Texas pada awal tahun 2000-an menemukan 91 kasus pelanggaran jaksa, mulai dari menyembunyikan bukti hingga menyesatkan juri. Tidak satu pun jaksa yang terlibat telah didisiplinkan.
"Dalam ketergesaan untuk mengadili, ketergesaan untuk mengisi hukuman mati, jalan pintas diambil. Maju cepat beberapa dekade kemudian, ketika orang-orang akan dieksekusi, kelemahan dan kegagalan dalam kasus mereka terlihat jelas," katanya.
Dalam kasus Wood, pembunuhan yang membuatnya dihukum terjadi pada tahun 1987, hampir 40 tahun yang lalu. Jika dia meninggal pada hari Kamis, itu akan terjadi lebih dari 32 tahun setelah dia dijatuhi hukuman mati.
Lima orang lainnya yang menghadapi eksekusi menceritakan kisah yang serupa. Kejahatan mereka dilakukan, sesuai urutan tanggal eksekusi, 29, 23, 20, 30, dan 19 tahun yang lalu.
Proses yang sangat lama dan menyakitkan ini berdampak buruk pada banyak orang: para terpidana mati itu sendiri yang hidup di bawah bayang-bayang eksekusi, para penjaga yang mengamankan dan merawat mereka, para pembayar pajak Amerika yang membayar apa yang sejauh ini merupakan bagian termahal dari sistem peradilan pidana AS. Dan kemudian ada keluarga para korban.
“Yang paling saya benci adalah cara keluarga korban digunakan untuk membenarkannya,” kata Suster Helen Prejean. “Saya telah melihat terlalu banyak keluarga menunggu selama bertahun-tahun, dan pada akhirnya mereka diberi tempat duduk di barisan depan saat negara membunuh orang yang mereka cintai. Mereka menyaksikan kekerasan itu, dan itu seharusnya memberi mereka kedamaian. Itu secara moral tidak bermoral. Itu busuk sampai ke akar-akarnya.”
Prejean, seorang biarawati Katolik, adalah wajah paling terkenal dari gerakan penghapusan hukuman mati. Memoarnya tentang menjadi penasihat spiritual bagi dua narapidana hukuman mati, Dead Man Walking, dibuat menjadi film tahun 1995 dengan nama yang sama.
Prejean mengatakan kepada Guardian bahwa dalam analisisnya, serangkaian enam eksekusi yang akan datang dalam 10 hari dapat dijelaskan oleh tiga pilar hukuman mati. Yang pertama adalah perbudakan.
Didukung Agama Evangelis
Dari lima negara bagian yang akan melaksanakan eksekusi, semuanya merupakan bagian dari konfederasi (dalam kasus Arizona sebagai wilayah saat itu). "Berdasarkan kode hitam di negara bagian selatan, seorang pria kulit hitam dapat mencuri apel dan digantung, dan sikap itu masih sangat terlihat dalam hukuman mati."
Dua pilar lain yang menopang sistem tersebut menurut Prejean adalah berbagai agama evangelis yang lazim di negara bagian yang menerapkan hukuman mati - "Kekristenan selatan adalah John Wayne Jesus yang percaya pada penyelesaian masalah dengan kekerasan" - dan kemiskinan endemik. Dia yakin ketiga faktor tersebut - perbudakan, agama, kemiskinan - baru-baru ini semuanya bergabung untuk menghasilkan pilar keempat yang datang untuk menyelamatkan hukuman mati.
"Mereka membangun budaya di mana seorang pria kuat, seorang politisi, dapat datang dan berkata, 'Kami akan mengeksekusi orang untuk menunjukkan bahwa kami benar-benar keras terhadap kejahatan'."
Trump Memulihkan Hukuman Mati
Apakah dia mengatakan ada hubungan antara kebangkitan hukuman mati dan Donald Trump?
"Tentu saja. Ada suasana hati. Lihat suasana hati di negara ini. Kekerasan memecahkan masalah sosial – itulah Trump. Dan politisi lain melihatnya dan menyadari, hei, dia terpilih, dan mereka mulai menirunya. Dan sejauh ini, mereka berhasil lolos begitu saja.”
Kennedy juga melihat Trump sebagai pelaku di balik kebangkitan sebagian eksekusi. Ia menunjuk ke 13 tahanan hukuman mati federal yang dieksekusi di bawah Trump pada akhir pemerintahan pertamanya – ledakan pembunuhan yudisial paling intens di bawah presiden mana pun dalam 120 tahun.
"Pesta pembunuhan itu pada masa jabatan pertama Trump memberi corak bagi penerimaan kekerasan yang tidak beralasan," katanya.
 |
| Ruang eksekusi di kompleks penjara negara bagian Arizona, Florence. [Foto: Reuters] |
Kennedy dan Prejean sama-sama berasal dari Louisiana, negara bagian yang dijadwalkan untuk melaksanakan eksekusi kedua dalam rangkaian 10 hari mendatang. Jika dilaksanakan, ini akan menjadi penggunaan kamar hukuman mati pertama di Louisiana sejak 2010.
Jessie Hoffman, yang berkulit hitam, akan dihukum mati pada 18 Maret atas pemerkosaan dan pembunuhan Mary Elliott pada 1996. Kronologi di balik eksekusi yang dijadwalkan itu menarik.
Pada 20 Januari, pada hari pertama Trump kembali ke Ruang Oval, ia mengeluarkan perintah eksekutif berjudul "Memulihkan hukuman mati". Tiga minggu kemudian, Trump menghadiri Super Bowl di New Orleans dan duduk di samping Jeff Landry, gubernur Louisiana dari Partai Republik.
Keesokan harinya, 10 Februari, Landry mengumumkan keputusannya untuk memulai kembali eksekusi setelah jeda selama 15 tahun.
Ada beberapa aspek mencolok lainnya dari eksekusi Hoffman yang tertunda. Ia berusia 18 tahun dan dua bulan saat melakukan kejahatannya yang mengerikan.
Ia dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama di pengadilan dan dijatuhi hukuman mati. Jika ia 60 hari lebih muda, ia akan terlindungi dari hukuman mati saat masih di bawah umur.
"Ia menyakiti orang dengan cara yang mungkin akan berlangsung selamanya," kata Kennedy. "Dan apa yang ia lakukan dengan waktunya sejak saat itu adalah ia tumbuh dewasa. Ia telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk merenung, telah menjadi penganut Buddha yang taat selama bertahun-tahun, telah menyatakan penyesalan yang mendalam. Ia telah berubah."
Jika eksekusi itu dilaksanakan, Hoffman, 47 tahun, akan digas paksa dengan nitrogen, sebuah proses eksperimental yang sebelumnya hanya pernah digunakan empat kali, semuanya di negara bagian Alabama. Saksi mata atas kematian akibat nitrogen tersebut melaporkan pemandangan menyedihkan dari para tahanan yang gemetar dan kejang-kejang di atas brankar.
"Eksekusi dengan gas ini adalah pencekikan. Orang tersebut tercekik, jadi mereka berjuang, mereka panik. Itu sulit dan kejam,” kata Kennedy.
Gelombang aktivitas baru yang dipicu Trump tidak terbatas pada negara bagian yang sangat merah seperti Louisiana. Eksekusi ketiga dalam 10 hari mendatang akan dilakukan di negara bagian Arizona yang berwarna ungu, di bawah naungan gubernur Demokrat, Katie Hobbs.
Aaron Gunches adalah seorang "sukarelawan", yang berarti bahwa ia tidak melawan eksekusi dan pada dasarnya ingin negara membunuhnya. Ia dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan mantan suami pacarnya, Ted Price, pada tahun 2003.
Arizona memiliki hubungan yang menyakitkan dengan hukuman mati. Pada tahun 2011, Arizona terungkap telah membeli obat suntik mematikan dari sebuah perusahaan farmasi yang beroperasi di sebuah sekolah mengemudi di London barat; empat tahun kemudian terungkap bahwa negara bagian itu bahkan bertindak lebih jauh, ke India di mana ia menghabiskan $27.000 untuk membeli botol-botol natrium tiopental.
Pada tahun 2023, Hobbs menghentikan semua eksekusi dan memerintahkan peninjauan ulang terhadap seluruh proses hukuman mati setelah serangkaian tiga pembunuhan yang gagal total tahun sebelumnya. Ia menugaskan seorang hakim pengadilan federal yang sudah pensiun, David Duncan, untuk melakukan penyelidikan dalam kasus yang jarang terjadi di mana negara bagian yang menerapkan hukuman mati mengizinkan pemeriksaan independen dari luar terhadap metode-metodenya.
Duncan mengatakan bahwa dalam penyelidikannya, ia menemukan beberapa temuan yang mengkhawatirkan. “Saya melihat hal-hal seperti, pada malam sebelum eksekusi, seorang atasan memberi tahu anggota tim eksekusi untuk menggunakan Wikipedia guna memeriksa dosis obat-obatan yang mematikan.”
Dia juga memeriksa lemari es tempat delapan botol pentobarbital disimpan. "Toples-toples itu sama sekali tidak bertanda, tidak ada satu huruf pun di dalamnya. Itu mungkin sup minestrone milik ibu saya. Saya berkata kepada petugas, 'Menurutmu, apakah guru kimia SMA-mu akan mengizinkanmu kembali ke laboratorium kimia jika kamu membiarkan barang-barang itu tidak berlabel seperti itu?'"
Duncan meneliti ribuan dokumen dan mengonfirmasi fakta, yang pertama kali dilaporkan oleh Guardian, bahwa pada tahun 2021 negara bagian menghabiskan $1,5 juta untuk mendapatkan persediaan obat suntik mematikan. Dia juga menemukan bahwa dokter dan asisten yang hadir pada tiga eksekusi yang gagal pada tahun 2022 masing-masing dibayar $60.000 tunai untuk hak istimewa itu.
Dengan semua yang dimilikinya, mungkin diasumsikan bahwa Duncan akan didorong untuk menyelesaikan laporannya, sehingga sistem Arizona yang bermasalah dapat dibersihkan. Namun, pada bulan November, Hobbs tiba-tiba memecat hakim dan mengakhiri peninjauannya sebelum selesai, menuduh Duncan telah melampaui kewenangannya.
“Saya tidak dapat lagi menyelesaikan laporan saya karena saya tidak lagi memiliki akses ke dokumen apa pun,” kata hakim.
Dengan dihentikannya investigasi eksternal, Arizona telah kembali ke cara lamanya dalam menjalankan bisnis hukuman mati – berdasarkan rekomendasi internal dari dalam departemen pemasyarakatan. Duncan khawatir hal itu berisiko mengulangi kesalahan masa lalu.
 |
| Kursi saksi di ruang saksi di ruang eksekusi di lembaga pemasyarakatan Broad River di Columbia, Carolina Selatan. [Foto: AP] |
"Bukankah kita sudah belajar dari pelajaran itu? Tidak baik membiarkan orang menilai kertas ujian mereka sendiri," katanya.
Gunches, 53, akan dieksekusi dengan suntikan mematikan pada 19 Maret. Keesokan harinya, Wendell Grissom, 57, dan Edward Thomas James, 63, dijadwalkan untuk dieksekusi di Oklahoma dan Florida, sebelum pembunuhan massal kembali ke Texas untuk mengeksekusi Moises Sandoval Mendoza, 40, pada 23 April.
Peran Jurnalisme
Prejean percaya bahwa jika Anda meringkas kekerasan negara selama 10 hari hingga ke intinya, pada akhirnya Anda akan sampai pada orang-orang yang atas namanya enam nyawa akan direnggut. "Ini semua tentang kita," katanya.
"Memang, orang-orang melakukan kejahatan yang mengerikan – kejahatan yang tak terkatakan – dan kita boleh marah karenanya. Namun, sekarang, bagaimana kita akan menanggapinya?"
Banyak yang dipertaruhkan. Kami akan terus menghasilkan jurnalisme yang tak kenal takut
Pria paling berkuasa di dunia menggunakan jabatannya untuk menghukum organisasi jurnalistik yang tidak mau mengikuti perintahnya atau yang melaporkan kebijakannya secara kritis. Tindakan Donald Trump terhadap pers termasuk pelarangan, tuntutan hukum, dan pemilihan sendiri kelompok reporternya.
Namun, ancaman global terhadap pers lebih besar dari sekadar Trump.
Kekuatan ekonomi dan otoriter di seluruh dunia menantang kemampuan jurnalis untuk membuat laporan. Pers yang independen, yang tidak dapat begitu saja dikesampingkan oleh mereka yang berkuasa, sangat penting bagi demokrasi. Tokoh seperti Trump dan Viktor Orbán dari Hungaria ingin menghancurkannya melalui pengecualian dan pengaruh.
The Guardian adalah institusi media berita global yang akan melawan serangan terhadap pers bebas. Kami tidak tertarik melayani mereka yang memiliki kekuasaan besar atau kekayaan besar.
Kami dimiliki oleh sebuah lembaga independen yang hanya mengabdikan diri untuk melindungi dan membela jurnalisme kami. Artinya, kita tidak punya pemilik miliarder yang mendikte apa yang boleh diliput reporter kita atau pendapat apa yang boleh dimiliki kolumnis kita, atau pemegang saham yang menuntut keuntungan cepat.
Situasi global berubah setiap jam, menjadikan ini momen yang sangat menantang. Diperlukan jurnalisme yang berani, didanai dengan baik, berkomitmen, dan berkualitas untuk mengungkap apa yang sedang terjadi.
Tugas kita adalah memastikan kita tidak kewalahan saat Trump membanjiri zona tersebut. Kita harus fokus pada cerita yang akan memberikan dampak terbesar pada kehidupan orang-orang, sambil meminta pertanggungjawaban dari mereka yang berkuasa. Kita juga a berharap.
Seperti yang dikatakan penulis dan kolumnis Guardian Rebecca Solnit: "harapan yang autentik membutuhkan kejelasan ... dan imajinasi".kan terus fokus pada ide-ide yang dibutuhkan orang untuk menciptakan dunia yang lebih baik: alasan untuk
The Guardian dapat menyediakan keduanya dan, dengan bantuan pembaca seperti Anda di Indonesia, kita dapat menumbuhkan harapan dengan melaporkan secara jujur tentang apa yang sedang terjadi dan tidak pernah menahan diri.
Oce Satria/Katharine Viner [Editor-in-chief, the Guardian]
